תקציר:

הבלש הפרטי קורמורן סטרייק מבקר אצל משפחתו בקורנוול כשלפתע פונה אליו אישה המבקשת עזרה בחיפושיה אחרי אמא שלה, מרגוט במבורו, שנעלמה בנסיבות מסתוריות ב-1974. סטרייק מעולם לא טיפל עד אז בפשע מן העבר, מה גם שמדובר במקרה בן ארבעים שנה. אבל למרות סיכויי ההצלחה הקלושים הוא מסתקרן ומקבל על עצמו את החקירה, שנוספת לרשימת המקרים הארוכה שהוא והשותפה שלו במשרד החקירות, רובין אלקוט, מטפלים בהם באותו זמן. רובין עצמה מתמודדת במקביל גם עם גירושים מכוערים ועם תשומת לב גברית בלתי רצויה, ונלחמת ברגשותיה הגואים כלפי סטרייק. ככל שמעמיקים סטרייק ורובין בחקירת ההיעלמות של מרגוט, הם מוצאים את עצמם מול מקרה סבוך להחריד עם כיווני חקירה הכוללים קלפי טארוט, רוצח סדרתי פסיכופת, גנגסטרים בני הדור הקודם ועדים שהמהימנות שלהם מוטלת בספק. והם למֵדים שאפילו מקרים בני ארבעים שנה עלולים להתברר כקטלניים... -- מאתר ההוצאה.